6.25 전쟁 때 김일성의 침략을 기억하자
6.25 전쟁사
「폭풍」 전야는 고요했다. 1950년 6월24일 토요일 밤, 서울에 있는 대한민국 육군본부 구내에서는 댄스 파티가 한창 진행되고 있었다. 참모총장 蔡秉德(채병덕) 소장을 포함한 육군 수뇌부가 장교클럽 개관을 축하하기 위해 이 행사에 참석하고 있었다. 파티에는 존 무쵸 미국대사와 美 군사고문단 고급장교들도 참석했다. 같은 시각, 한반도를 남한과 북한으로 나누는 북위 38도선에서는 약 9만명 의 북한군과 130대의 소련제 탱크가 「폭풍」 작전(일요일 아침 기습공격, 즉 6.25의 북한측 암호명) 공격 개시일 공격 개시 시각, 즉 6월25일 오전 4시를 카운트 다운하고 있었다. 오늘날 한국군 레이다와 미국 첩보위성들은 매일 북한에서 공군기 몇 대가 공중에 떠 있고, 육군 트럭 몇 대가 도로 위를 달리고 있는지 알 수 있다 . 그리고 워싱턴 근처에 위치한 미국 국가안전부는 북한군 지휘관들의 전화 통화까지도 엿들을 수 있다. 그러나 1950년은 軍事 첩보면에서 보면 석기 시대였다. 한국 군부와 美 군사고문단은 북한군의 양과 질에 대해서 아는 것이 별로 많지 않았다. 전쟁 직전, 美 군사고문단 사령관 윌리엄 라버츠 준장은 뉴욕 헤랄드 트리 뷴 신문과의 인터뷰에서 『북한이 침공을 해온다면 한국군은 침략자들을 물리치는 데 아무런 어려움이 없을 것이다. 이 시점에서 우리는 오히려 그들 이 쳐들어오기를 바란다. 그것은 우리한테 좋은 사격 연습의 기회가 될 테니까』라고 말했다. 한국 육군참모총장 蔡秉德 소장은 북한의 남침 전 38선 을 시찰한 李承晩(이승만) 대통령에게 『각하, 우리 한국군은 세계에서 일 곱 번째로 강한 군대입니다. 각하께서 北進(북진) 명령만 내려주신다면 저희들은 황해도 사리원에서 점심을, 평양에서 저녁을, 그리고 다음날 아침은 신의주에서 먹을 것입니다!』라고 말했다(姜昌成 장군 증언, 月刊朝鮮 19 93년 9월호에서 인용). 1950년 6월25일 일요일, 비가 오락가락하고 있었다. 오전 4시 정각, 북한군 대포들이 사격을 시작하고, 탱크를 앞세운 인민군이 38선을 넘어 행군하기 시작했다. 침략자들은 대한민국과 全세계를 깜짝 놀라게 했다. 38선 근처 에 배치되어 있던 5만 국군 병력 중 3분의 1은 주말 휴가를 나가 있거나 고 향 논에서 일을 하고 있었다. 38선 바로 남쪽 문산에 주둔한 국군 제1사단장 白善燁(백선엽) 대령은 특별 교육차 서울에 나가 있었다. 美 군사고문단장 라버츠 준장은 새 임무를 받기 위해 미국으로 돌아가고 있 는 중이었고, 美 군사고문단장 署理(서리) 스털링 라이트 대령은 토오쿄오 에서 휴가 중이었다. 南侵의 주력부대는 서울로 가는 의정부 통로로 내려왔다. 북한 수상 겸 조 선인민군 총사령관인 金日成(김일성.당시 38세)은 이 의정부 방면에 4만 병력과 50대의 탱크를 투입했다. 나머지 침공 병력은 옹진반도, 춘천, 강릉 방향 등 다른 3개 방면으로 분산 투입되었다. 침략군은 38선에서 불과 수 ㎞ 남쪽에 위치한 옛 도시 개성을 쉽게 점령하고 문산으로 향했다. 白善燁 대령의 국군 제1사단 장병들은 문산에서 용감하게 싸웠으나 그들의 소구경 바주카포는 소련제 T-34형 탱크에는 상대가 되지 못했다. 바주카 포탄은 탁구공처럼 거대한 탱크에서 튕겨나갔다. 지원자들로 조직된 국군 「자살특공대」는 수류탄을 들고 적의 탱크에 돌진했다. 그들은 탱크 밑으 로 몸을 던지는가 하면 탱크 뚜껑을 열고 그 안에 수류탄을 떨어뜨리기도 했다. 탱크 몇 대가 움직이지 못하게 되었으나 인민군은 서울 북방 35㎞ 지점인 의정부를 향해 전진을 계속했다. 일요일임에도 불구하고 유엔안전보장이사회는 전쟁이 터진 지 25시간 만인 6월25일 오후 3시(뉴우욕 시각) 회의를 열고, 북한 침략자들에게 전투를 중지하고 38선으로 철수할 것을 요구하는 결의안을 채택했다. 金日成은 남한이 먼저 공격했다고 주장하며 유엔 결의를 무시했다. 6월27일 유엔안전보 장이사회는 또 하나의 결의안을 채택, 유엔 회원국들이 한국을 돕도록 촉구했다. 소련 대표 야콥 말리크는 이 회의들에 참석하지 않았는데, 당시 소련 은 중공이 자유중국을 대신하여 유엔안전보장이사회 이사국이 되는 것을 미국이 거부한 것에 항의하기 위해 그 해 1월부터 계속 유엔회의를 보이콧해 왔었다. 그렇더라도 말리크는 회의에 참석하여 결의안에 거부권을 행사할 수도 있었을 것이다. 그러나 그는 출석하지 않았다. 왜일까? 일부 역사가들은 이렇게 믿고 있다. 즉, 미국이 유엔 깃발 아래 한국전에 참전하면 유엔이 미국의 꼭두각시처럼 보일 것이고, 그렇게 되면 결국 유엔은 와해되고 말 것이라 는 희망을 가지고 소련이 일부러 거부권을 행사하지 않았다는 것이다. 유엔이 그 회원국들에게 한국을 도와달라고 요청하기가 무섭게 트루먼 대통령은 미국 공군과 해군 병력을 한국에 즉시 파견하라고 매카아더 장군에게 명령했다. 그러나 지상군 파견은 아직 명령하지 않았다. 한국에서는 李대통령과 그의 오스트리아 태생 부인 프란체스카 여사, 그리 고 일부 각료와 그들의 가족들은 특별열차 편으로 6월27일 오전 7시 황급히 서울을 떠났다. 3시간 뒤 한국 국방부는 라디오 방송을 통하여 정부가 아 직 서울에 있다고 거짓말을 하고 시민들은 당황하지 말라고 당부했다. 국방부는 만일 대통령이 이미 남쪽으로 피신한 것을 시민들이 알면 피난민들의 무리가 주요 도로와 철도 그리고 한강 다리를 가득 메우게 될 것을 우려했다. 李대통령은 대구까지 내려갔다가 너무 남쪽으로 밀려갔음을 깨닫고 열차를 다시 北으로 돌려 대전으로 갔다. 거기서 그는 美 대사관 관리들로부터 美 공군기와 해군 함정이 이미 한국에서 작전중이라는 소식을 들었다. 이에 고무된 李대통령은 방송을 통하여 국민들에게 미국이 도우러 오고 있다고 말했다. 한 당직 장교가 토오쿄오의 미국 대사관 내의 개인 숙소에서 잠을 자고 있던 당시 70세의 태평양 전쟁영웅이며 5성 장군인 다글러스 매카아더를 깨 운 것은 남침이 시작되고 3시간이 지난 후인 일요일 오전 7시였다. 미국의 해리 트루먼 대통령이 전쟁 소식을 들은 것은 매카아더보다 더 늦은 전쟁 개시 9시간 뒤였다. 당시 트루먼은 워싱턴에 있지 않았다. 그는 어떤 집안일을 처리하기 위해 고향인 미조리州 인디팬던스市에 가 있었다. 미국 중부시간으로 6월24일 토요일 밤 10시 조금 지나 대통령은 딘 애치슨 국무 장관으로부터 전화를 받았는데, 그때 그는 가족들과 함께 서재에 있었다. 『대통령 각하, 심각한 뉴스가 있습니다. 북한이 남한을 침공했습니다!』 에치슨 장관은 전화로 말했다. 남한은 태평양 지역 미국 군사방어선에서 제외되었다고 5개월 전에 조심성 없는 발언을 한 애치슨 국무장관이 유엔 안전보장이사회의 긴급 회의를 요 청했다는 사실을 알리기 위해 다음날 아침 다시 전화를 걸어왔을 때 트루먼 대통령은 이렇게 말했다. 『우리는 그 개새끼들을 어떤 일이 있어도 꼭 저지해야 하오!』 정권이 수립된 지 2년밖에 안되는 일천한 대한민국의 수도 서울에 침략군이 가까이 다가오고 있는 전쟁 첫날 밤 李承晩 대통령은 잠을 이루지 못했다 . 전선에서는 계속 나쁜 소식만 들려오고 북한 전투기 한 대가 대통령관저 경무대 근처에 기총소사까지 하는 판이었다. 월요일 오전 3시 李대통령은 매카아더 장군에게 전화를 걸었다. 당직장교가 전화를 받아 장군이 곤히 자고 있으니 나중에 다시 전화를 걸어달라고 말했다. 『자네가 장군을 깨우지 않으면, 장군이 편안하게 자는 동안 (한국에 있는 ) 미국 시민들은 한 사람씩 죽어갈 것이야!』 프린스턴 대학에서 철학박사 학위를 받고 미국에서 40년 간 살았던 李대통령 은 유창한 영어로 소리를 질렀다. 대통령의 격노에 놀란 당직장교는 장군을 깨웠다. 李대통령은 매카아더 장군에게 말했다. 『당신네 나라가 우리한테 좀 더 관심을 보였더라면, 우리가 이 지경이 되 지는 않았을 거요. 우리가 여러 번 경고를 했지 않소. 자, 이제 당신네들이 우리나라를 구해줘야겠소!』 (「프란체스카 여사 비망록」에서 인용) 전쟁 5일째인 6월29일 매카아더 장군은 토오쿄오로부터 서울 남쪽 약 30㎞ 지점에 있는 수원으로 날아갔다. 그의 비행기가 비행장에 접근할 때 적의 야아크 전투기 한 대가 갑자기 내려와 장군의 탑승기를 향해 사격을 가했 다. 비행기에 탄 사람들은 모두 엎드렸으나 장군만은 침착하게 창문을 내다 보았다. 그를 호위하고 있는 4대의 머스탱 전투기 중 한 대가 적기를 추격하는 것을 보고 장군은 『저 녀석 단단히 혼이나겠군!』이라고 예사롭게 말했다. 장군은 미군과 한국군 장교들로부터 브리핑을 듣고 나서 지프로 서울 외각 지대로 향했다. 거기에 도착해서 그는 한강이 내려다 보이는 언덕 위로 걸 어올라갔다. 강 건너 서울은 불타며 연기를 내뿜고 있었다. 장군은 퇴각하 는 한국군과 피난민들이 남쪽으로 물밀듯이 내려오는 것을 보았다. 적의 탄환이 머리 위를 쌩쌩거리고 날아갔으나 장군은 움찔하지도 않았다. 갑자기 장군은 제임스 하우스먼 대위(한국軍 창설에 중요한 역할을 한 美 군사고문단 장교)에게 그의 개인적인 친구 중 한 사람인 김종갑 대령을 만 나고 싶다고 말했다. 하우스먼 대위는 거기서 더 앞으로 나아가는 것은 위험하다고 말했으나 장군은 그 한국군 장교를 꼭 만나겠다고 고집했다. 매카아더 장군은 김종갑 대령을 만났다. 그리고 그의 통역으로 한 한국군 하사관과 대화를 나누었다. 『자네들은 언제 후퇴할 생각인가?』 『후퇴 명령이 내릴 때까지는 후퇴하지 않을 것입니다. 우리는 마지막 한 사람까지 싸우겠습니다. 장군님!』 『좋아, 지금 자네들이 가장 필요한 것은 무엇인가?』 『적의 탱크와 맞서 싸울 무기가 필요합니다!』 『알았네. 내가 토오쿄오로 돌아가는 즉시 자네들을 돕기 위해 미군을 파견하겠네. 방어군에게는 다행스럽게도 북한 침략군은 서울에서 3일간 머물렀다. 3일간의 이 이상한 지체 때문에 미국은 때가 너무 늦기 전에 지상병력을 한 국에 파견할 귀중한 시간을 벌었고, 또한 초기에 패배를 당한 남한 군대에게는 한숨 돌리고 再조직할 시간을 갖게 되었다. 공산주의자들은 왜 南進( 남진)을 지체했을가? 어떤 역사가들은 침략자들이 3일간의 열띤 공세 끝에 단지 휴식이 필요했던 것 뿐이고 또 배나 뗏목을 이용하여 한강을 건널 준비를 하는 데도 시간이 필요했을 것이라고 추측하고 있다. 또 어떤 역사가들은 북한군이 잘못 기대하고 있었던 대로 남한의 노동자, 농민들이 李承晩 정권에 대항하여 봉기 하기를 기다리고 있었다고 추측한다. 金日成이 신속한 승리를 확신하고 있었던 이유 중의 하나는 남한 국민들이 金日成 주도로 한국이 통일되기를 바 라고 있다는 환상을 그가 가지고 있었다는 것이다. 이유가 무엇이었든 간에 , 만일 북한군이 만 3일간 南進을 지체하지 않았더라면 역사는 다르게 씌어 졌을 것이라고 많은 학자들이 믿고 있다. 7월1일 북한군은 다시 움직이기 시작했다. 그들은 한강을 건너가 수원을 점령하고 오산을 향해 밀고 내려갔다. 같은 날, 최초의 미국 지상군 부대가 일본으로부터 부산에 도착했다. 그것은 406명으로 구성된 선발대로 스미스 특공대라고 불렸다. 지휘관인 찰스 스미스 중령(34)은 웨스트 포인트(미국 육사) 출신으로 태평양 전쟁 때 일본군과 싸웠으나 그의 부하 장교들의 3 분의 2는 전투 경험이 없었다. 그리고 대부분의 사병들은 제대로 훈련을 받 지 못한 스무살 안팎의 젊은이들이었다. 그들은 북한군이 「무적의」 미군 을 보기만 하면 도망갈 것이라고 생각하고 있었다. 스미스 특공대는 7월5일 오산 근처 죽미령 고지에 배치되었다. 오전 8시가 조금 지나서 그들은 북 한군 탱크가 경부국도를 따라 굴러내려오는 것을 보았다. 그들은 바주카포 를 발사했으나 구경 2.36인치 바주카포 탄은 육중한 적 탱크를 맞고 튕겨나갈 뿐이었다. 비오는 날씨 때문에 美공군기의 지원은 불가능했다. 미군과 공산군의 사상 첫 충돌은 많은 사상자를 낸 미군의 참패로 끝났다. 예쁘고 용감한 뉴욕 헤럴드 트리뷴지 히긴스 기자는 이 전투를 목격했다. 그녀는 열아홉 살 먹은 2등병의 시체 앞에서 한 위생병이 이렇게 말하는 소리를 들었다. 『이런 데서 죽다니! 매카아더 장군 일행은 지프를 타고 수원으로 되돌아갔다. 임시 수도 대전에서 비행기를 타고 날아온 李承晩 대통령이 당시 군대가 쓰고 있던 농과대 학 건물 앞에서 기다리고 있었다. 모두 70代 노인인 두 사람은 포옹했다. 갑자기 李대통령이 『장군, 모판을 밟지 말아요!』라고 웃으며 말했다. 『몰랐습니다. 각하, 죄송합니다』 매카아더 장군은 옆으로 옮기면서 사과했다. 두 사람은 미국에 살 때부터 사귄 오랜 친구였다. 장군은 2년 전 李대 통령의 취임식에도 참석했었다(「프란체스카 여사 비망록」에서 인용). 두 사람은 한 시간 동안 단둘이 만났는데, 이 자리에서 장군은 李대통령에 게 미국의 원조를 약속했다. 그날 밤 토오쿄오로 돌아가는 비행기 안에서 장군은 미모의 뉴우욕 헤랄드 트리뷴지 종군 기자 히긴스 양에게 미국 지상 군의 신속한 한국 파견을 트루먼 대통령에게 건의하겠다고 말했다. 『하지 만, 대통령이 내 건의를 받아들일지 모르겠소』라고 장군은 말했다. 트루먼 대통령은 매카아더 장군의 건의를 받아들여 워싱턴 시간으로 6월30 일 일본 주둔 미군 사단병력 일부를 즉시 한국으로 파견하라고 장군에게 명령했다. 같은 날 李承晩 대통령은 육군참모총장을 경질, 蔡秉德 소장 후임으로 丁一權(정일권) 소장을 임명했다. 일본제국 육군사관학교 출신인 蔡장 군은 자신의 때 이른 몰락을 북한 침략자들의 탓으로 돌리고 야전군 지휘관 이 되기를 원했다. 그는 친구들에게 진짜 군인답게 전사하고 싶다고 말하곤 했다. 그래서 그는 자원하여 경남 하동 근처에서 적을 저지하고 있던 1개 대대병력을 지휘했다. 그는7월 하순 적의 사격을 받고 전사함으로써 전투 중 순직한 최고위 한국군 장교가 되었다. 34세의 신임 육군 참모총장 정일권 장군은 바로 전날 李대통령의 요청으로 매카아더 장군이 마련해 준 특별기 편으로 미국으로부터 귀국했다. 丁장군 은 조지아州의 美 육군보병학교에 유학을 갔다가 전쟁 때문에 겨우 2 개월만에 본국으로 소환되었다. 방어군에게는 다행스럽게도 북한 침략군은 서울에서 3일간 머물렀다. 3일간의 이 이상한 지체 때문에 미국은 때가 너무 늦기 전에 지상병력을 한 국에 파견할 귀중한 시간을 벌었고, 또한 초기에 패배를 당한 남한 군대에게는 한숨 돌리고 再조직할 귀중한 시간을 갖게 되었다. 공산주의자들은 왜 南進( 남진)을 지체했을가? 어떤 역사가들은 침략자들이 3일간의 열띤 공세 끝에 단지 휴식이 필요했던 것뿐이고 또 배나 뗏목을 이용하여 한강을 건널 준비를 하는 데도 시간이 필요했을 것이라고 추측하고 있다. 또 어떤 역사가들은 북한군이 잘못 기대하고 있었던 대로 남한의 노동자, 농민들이 李承晩 정권에 대항하여 봉기하기를 기다리고 있었다고 추측한다. 金日成이 신속한 승리를 확신하고 있었던 이유 중의 하나는 남한 국민들이 金日成 주도로 한국이 통일되기를 바라고 있다는 환상을 그가 가지고 있었다는 것이다. 이유가 무엇이었든 간에 , 만일 북한군이 만 3일간 南進을 지체하지 않았더라면 역사는 다르게 씌어 졌을 것이라고 많은 학자들이 믿고 있다. 7월1일 북한군은 다시 움직이기 시작했다. 그들은 한강을 건너가 수원을 점령하고 오산을 향해 밀고 내려갔다. 같은 날, 최초의 미국 지상군 부대가 일본으로부터 부산에 도착했다. 그것은 406명으로 구성된 선발대로 스미스 특공대라고 불렸다. 지휘관인 찰스 스미스 중령(34)은 웨스트 포인트(미국 육사) 출신으로 태평양전쟁 때 일본군과 싸웠으나 그의 부하 장교들의 3 분의 2는 전투 경험이 없었다. 그리고 대부분의 사병들은 제대로 훈련을 받지 못한 스무살 안팎의 젊은이들이었다. 그들은 북한군이 「무적의」미군 을 보기만 하면 도망갈 것이라고 생각하고 있었다. 스미스 특공대는 7월5일 오산 근처 죽미령 고지에 배치되었다. 오전 8시가 조금 지나서 그들은 북한군 탱크가 경부국도를 따라 굴러 내려오는 것을 보았다. 그들은 바주카포를 발사했으나 구경 2.36인치 바주카포탄은 육중한 적 탱크를 맞고 튕겨 나갈 뿐이었다. 비 오는 날씨 때문에 美공군기의 지원은 불가능했다. 미군과 공산군의 사상 첫 충돌은 많은 사상자를 낸 미군의 참패로 끝났다. 예쁘고 용감한 뉴우욕 헤랄드 트리뷴지 히긴스 기자는 이 전투를 목격했다. 그녀 는 열 아홉 살 먹은 2등병의 시체 앞에서 한 위생병이 이렇게 말하는 소리를 들었다. 『이런 데서 죽다니!』 7월8일 트루먼 대통령은 유엔安保理(안보리)의 승인을 받아 메카아더 장군을 유엔군 최고사령관으로 임명했고, 메카아더는 美8군 사령관 월튼 워어커 중장을 지상군 사령관으로 임명했다. 워어커는 대전으로 날아가 24보병사단장 윌리엄 딘 소장에게 더 많은 미군 사단병력과 다른 유엔 회원국 군대가 한국에 도착할 때까지 시간을 벌기 위해 공산군을 대전 북방에서 저지하라고 명령했다. 딘 장군은 전략적으로 중요한 자연 장애물인 금강의 남쪽 강변에 병력을 배치했다. 미군은 금강 의 다리를 모두 폭파했으나, 북한군은 7월14~15일 밤 사이에 뗏목과 바아지 船(선)을 이용해 강을 건넜다. 적군의 일부는 심지어 헤엄을 쳐 건넜다. 수적으로 열세한 딘 장군의 24사단은 많은 사상자를 내고 남쪽의 대전 지역으로 후퇴했다. 같은 날 李承晩 대통령은 효과적인 유엔군작전 수행을 위해 한국군을 유엔군 사령관 휘하에 배속시켰다. 한국군은 용감히 싸웠으나 훈련과 장비가 부족했기 때문에 전쟁 초기에는 主攻(주공)을 맡은 미군의 조연 역할밖에 하지 못했다. 딘 장군의 24사단은 대전에서 격렬하게 저항했으나 이 도시는 7월20일 함락되었다. 딘 장군 자신도 바주카포 팀을 지휘하여 싸웠다. 처절한 심정이 된 딘 장군은 심지어 자기 권총을 꺼내 적 탱크를 향해 쏘기도 했다. 또 다시 衆寡不敵(중과부적)이 된 미군은 1000명 이상의 사상자와 실종자를 남기고 후퇴해야만 했다. 무질서한 후퇴 와중에 딘 장군은 길을 잃고 주변의 야산에서 5주일 동안 굶주림과 피로에 지쳐 방황하다가 진안 근처에서 두 명의 남한 민간인에게 발견되었고, 그들의 배반으로 공산군에게 잡혔다. (그 두 명 은 북한군으로부터 약간의 현금을 상으로 받았으나 나중에 남한 당국에 의 해 체포되어 투옥되었다). 대한민국이 탄생되기 전에 美 군정장관으로도 일했던 딘 소장은 한국전 미 군포로 중 가장 계급이 높았다. 그는 1953년 전쟁이 끝났을 때 석방되어 회고록을 썼다. 그 책에 의하면, 그는 외로움과 무료함을 달래기 위해 파리채로 파리를 잡고 그 수를 세었다. 그는 또 한국 사람들은 밥솥 씻은 물(숭늉을 가리킴)을 마심으로써 식사를 끝낸다는 재미있는 관찰도 적어놓았다. 그는 대전 전투에서 용감히 싸운 공로로 (미국 의회가 주는) 무공훈장을 받았다. 『나는 지휘관으로서는 나무 훈장을 받을 만한 자격조차 없다』고 그는 말했다. 미군과 국군 병력은 다음이자 마지막 자연 방어물인 낙동강으로 밀려났다. 단 5주일만에 북한군은 낙동강 남쪽과 동쪽의 작은 직사각형 지역(가로 80km, 세로 160km)을 제외한 남한 전체를 점령했다. 미군은 이 (직사각형) 지역을 「부산 한계선」이라 불렀다.왜냐하면 이 지역 동남쪽 끝에 남한 제2의 도시 부산이 자리잡고 있었기 때문이다. 침략군과 방어군은 낙동강 525km 중 240km에서 서로 대치하고 있었다. 7월27일 매카아더 장군은 대한민국의 새로운 임시 수도 대구로 날아와 워어 커 장군에게 어떤 대가를 치르더라도 북한군을 낙동강 너머에서 저지시키라고 명령했다. 그는 가까운 장래에 적의 후방에 대한 대규모 상륙작전이 있을 것이라고 암시했다. 이틀 후 워어커는 휘하 장교들에게 이렇게 말했다. 『더 이상의 후퇴는 없다. 우리 뒤에는 더 후퇴할 전선도 없다. 우리는 이 전선을 지킨다. 목숨을 걸고 사수하라!』 북한군 총사령관인 金日成 수상은 낙동강 바로 북쪽의 김천까지 南으로 내려와 일본으로부터의 해방 5주년 기념일인 8월15일까지 무슨 일이 있더라도 반드시 부산을 점령하라고 인민군을 독려했다. 8월15일은 지나갔으나 북한군은 낙동강도 넘지 못했다. 북한군은 정예병력 의 반 이상을 잃었고, 부족한 병력을 채우기 위해 심지어 10代 소년들까지 징집했다.(한국 육군참모총장 丁一權 장군은 한때 15세의 북한군 포로를 직접 신문한 적도 있었다). 침략군의 긴 보급로는 美 공군의 전투기와 폭격기들이 매일같이 공격했다. 그러는 동안 더 많은 미군과 다른 5개 유엔 회원 국 군대가 계속 부산에 도착했다. 이제 유엔군이 북한군보다 숫자가 많아졌다. 낙동강 남쪽에 위치한 남한 제3의 도시 대구를 점령하기 위해 공산군은 8월 18일 120mm로 로케트포탄을 대구 시내를 향해 쏘았다. 金日成은 인천상륙작전을 사전에 알았을까? 만일 그가 일본에 간첩들을 보냈더라면 매카아더가 상륙을 계획하고 있다는 사실을 알았을 것이다. 왜냐 하면 매카아더 사령부가 있는 토오쿄오에서는 이 상륙작전이 공개된 비밀이 었기 때문이다. 기자들은 이 작전을 농담조로 「(누구나 다 아는) 상식 작 전」 이라고 불렀다. 그러나 미군機와 함정들이 이미 9월10일부터 월미도를 사전 공격했음에도 불구하고 金日成은 인천 방어를 위해 아무 일도 하지 않았다. 왜일까? 일부 역사가들은 그 당시 대부분의 북한군이 멀리 남쪽 낙동강 전선에 있었기 때문에 金日成이 인천 상륙에 대비하여 효과적인 준비를 하기에는 너무 늦게 정보를 얻었다고 추측하고 있다. 다른 역사가들은 金日成이 인천 상륙을 막을 수 없는 것으로 생각하고 군대를 인천에 보내는 대신 그들을 나중에 쓰기 위해 북쪽으로 철수시키기 시작했다고 추측한다. 월미도에서 싸운 북한 포병중대를 영웅화한 「월미도」라는 북한 극영화는 두 번째 추측을 뒷받침해주고 있다. 이 영화는 다음과 같은 金日成의 추념 사로 끝난다. 「월미도 해안포병들은 잘 싸웠습니다. 그들은 최고사령부의 명령대로 인민 군대의 전략적 후퇴를 보장하기 위하여 마지막 한 사람이 남을 때까지 결사 적으로 싸워 3일 동안이나 적의 상륙을 막아냈습니다. 우리는 월미도 용사들의 영웅적 위훈을 잊을 수 없습니다」(원문 그대로 옮김) 인천에 상륙한 에드워드 아먼드 소장 휘하의 美 10군단이 서울로 향하고 있을 때 워어커 중장의 美8군과 한국군 부대들은 낙동강을 건너 北으로 돌진했다. 인천 상륙 후 단 13일 만에 유엔군은 사실상 남한 전체를 되찾았다. 이 기간 동안 약 2만 명으로 추산되는 공산군이 죽었으나 상당한 숫자는 38선을 넘어 도주하는 데 성공했다. 수만명은 포로로 잡혔다. 한 번은 어떤 한국 해병 연대장이 적 포로들에게 당시 히트한 유행가 「신라의 달밤」을 부르게 하고, 그 노래를 부를 줄 아는 포로들은 즉석에서 석방했다. 왜냐 하면 그들은 북한군이 「의용군」으로 징집한 남한 사람들임에 틀림없었기 때문이었다. 서울은 9월28일 탈환되었다. 일단의 한국 해병대원들이 중앙정부 청사인 중앙청에 태극기를 게양했다. 89일 동안 공산 점령 치하에서 살아남은 서울 시민들은 태극기를 흔들면서 거리로 뛰쳐나왔다. 다음날, 그 동안 대전, 대 구, 그리고 부산으로 피신했던 李承晩 대통령이 서울로 돌아왔다. 감동적인 기념식에서 李대통령은 매카아더 장군으로부터 수도를 정식으로 인계 받았다. 李대통령은 장군의 손을 꼭잡고 『우리 민족을 구원해준 장군을 우리는 사랑합니다』 라고 영어로 말했다.